Il y a un moment où une maquette cesse d'être une maquette.
Vous le remarquez lorsque vous vous approchez d'un Amalgam. Les espacements des panneaux sont corrects. Les coutures des sièges sont les mêmes que celles de la vraie voiture. L'insigne n'est pas un autocollant imprimé, c'est une pièce usinée. Et à un certain moment, votre cerveau cesse d'effectuer la correction mentale qu'il fait habituellement pour une maquette et accepte simplement ce qu'il regarde.
Cet effet n'est pas un accident. C'est le produit d'un atelier de Bristol qui a passé trente ans à refuser de s'arrêter en chemin.
Des maquettes architecturales à Ferrari
Amalgam n'a pas été fondée pour fabriquer des voitures. Elle a commencé en 1985, en construisant de superbes maquettes architecturales pour des architectes britanniques et allemands — dont Foster & Partners — et en effectuant des travaux de prototypage de produits qui incluaient des pièces pour les tout premiers aspirateurs Dyson.
Les voitures sont venues une décennie plus tard. En 1995, le fondateur Sandy Copeman a contacté les équipes de Formule 1 Jordan Grand Prix et Williams. Ferrari s'est jointe en 1998, lorsque Amalgam a commencé à développer des modèles des voitures dominantes de Michael Schumacher. Bugatti a suivi en 2005, McLaren en 2007.
Il ne s'agit pas d'accords de licence au sens habituel. Amalgam travaille à partir de données CAO confidentielles fournies directement par les fabricants, en collaboration avec leurs équipes de conception et d'ingénierie. Chaque modèle fini est examiné par le fabricant ou l'équipe de course avant d'être approuvé.
Pour les voitures classiques, où il n'existe pas de CAO, le processus est plus étrange et plus méticuleux : Amalgam localise le meilleur exemplaire survivant de la voiture, le scanne numériquement pour capturer la forme exacte et la proportion de chaque pièce visible, et prend environ un millier de photographies de référence pour comprendre les finitions et les détails.
4 000 heures avant l’existence du premier modèle
Les chiffres sont la partie que les collectionneurs ont tendance à ne pas croire.
Le développement d'un prototype à l'échelle 1:8 peut prendre plus de 4 000 heures. Une fois ce prototype existant, chaque modèle individuel prend entre 250 et 450 heures pour être moulé, ajusté, paré, peint et assemblé. Même un modèle 1:18 représente plus de 800 heures de développement avant que le premier ne soit construit.
La méthode mélange délibérément les époques. La conception CAO, l'impression 3D et l'usinage CNC côtoient l'usinage traditionnel et la finition à la main. Les carrosseries sont moulées dans des résines fines qui reproduisent les modèles maîtres dans les moindres détails, puis finies à la main.
Amalgam travaille à partir de trois ateliers. Bristol reste le siège social et crée des modèles de conception, des projets spéciaux et des commandes uniques. Une équipe de 160 personnes à Dongguan, en Chine — établie en 2004 — produit les modèles, les outillages, le moulage et l'assemblage de nombreux modèles 1:8 et 1:18. Et depuis 2015, un atelier à Pécs, en Hongrie, construit sur l'ancien site de la manufacture de porcelaine d'art Zsolnay, finit et assemble de nombreux modèles Ferrari et Porsche 1:8 et 1:5.
Qui possède réellement ces articles
Ferrari est partenaire depuis 1998. Bugatti depuis 2005. McLaren depuis 2007. Zak Brown décore ses bureaux avec. Richard Mille — un homme qui s'y connaît en ingénierie obsessive — a commandé des modèles uniques de voitures de sa propre collection pour les exposer dans ses boutiques. Depuis 2010, Amalgam travaille avec Ralph Lauren sur des modèles de voitures de sa collection, vendus exclusivement dans ses magasins phares.
Amalgam se décrit comme le seul fabricant de modèles réduits de voitures qui peut être comparé à un horloger de luxe comme Richard Mille. En ayant manipulé un, c'est moins exagéré que cela n'en a l'air.
Comprendre la gamme
Amalgam n'est pas un seul produit. La gamme s'étend plus largement que la plupart des collectionneurs ne le réalisent :
Échelle 1:18 — plus de 25 cm de long, et point d'entrée de la marque. Voitures de route et de course, fabriquées à la main, généralement autour de 1 050 £.
Échelle 1:12 — y compris les cônes de nez miniatures de Formule 1, qui fonctionnent comme des sculptures plutôt que des modèles.
Échelle 1:8 — le fleuron. Ce sont les pièces qui arrêtent les conversations. Éditions limitées, parfois en exemplaires uniques.
Échelles 1:5 et 1:4 — y compris des répliques de volants finies au même standard que les voitures.
Taille réelle — répliques de carrosserie en aluminium et travail 1:1.
Au-delà des voitures, il y a des avions, des moteurs, des vitrines, des présentoirs de pièces de modèles réduits, des tirages d'art et des sculptures miniatures. Et il y a le service sur mesure : des modèles sur mesure construits selon les spécifications du propriétaire, des livrées d'équipe et des commandes uniques. Si vous possédez la vraie voiture, Amalgam peut vous construire une maquette de votre voiture — votre peinture, votre intérieur, votre numéro de châssis.
Amalgam au Canada
Garage 73 est un partenaire de vente au détail canadien pour Amalgam Collection.
Cela est important pour une raison pratique. L'achat d'une pièce comme celle-ci à l'étranger signifie généralement un prix en livres sterling, un devis d'expédition qui arrive plus tard, et une facture de douane à votre porte pour un montant dont personne ne vous a averti – plus des frais de courtage pour le privilège.
Nous nous occupons de tout cela avant que vous ne voyiez un chiffre. Chaque pièce est importée, dédouanée et livrée par nous, au prix en dollars canadiens, droits et taxes inclus. Un seul chiffre, et c'est ce chiffre que vous payez.
Étant donné que ces pièces sont fabriquées sur commande plutôt que conservées en stock, la plupart sont commandées plutôt que mises en rayon. Les délais varient selon le modèle et l'échelle.
Si vous recherchez une voiture — une marque particulière, une livrée spécifique, un numéro de châssis, ou une commande sur mesure d'une voiture que vous possédez — dites-nous ce que vous recherchez et nous verrons ce qui est possible.